Le plus beau circuit du monde. Si la majorité des pilotes de F1 considèrent que le circuit de Spa-Francorchamps est le plus beau circuit sur lequel ils courent, Nick Heidfeld considère que le Nürburgring est carrément le plus beau circuit du monde. "Je n'oublierai jamais cette journée" a-t-il ajouté, après s'être bien amusé sur ce tracé. Un DVD retraçant cette expérience au Nürburgring devrait sortir d'ici la fin de l'année. En attendant, pour obtenir des vidéos de bonnes qualités, faîtes donc un tour sur le site BMW Sauber F1 team. Choisissez le menu "Season 2007" puis "Nürburgring-Nordschleife".

Pas de retour des Formules 1 possible. Bien sûr les commentateurs ont demandé à Nick Heidfeld s'il pensait que la Formule 1 pourrait revenir sur le long tracé du Nürburgring. Il ne pense pas que cela soit possible, à cause des aspects sécurité. Il s'avoue du coup envieux des pilotes du passé qui pouvaient courir sur ce tracé ... et vous pouvez le faire vous aussi aujourd'hui avec votre sportive !

Un temps à battre. Ne s'agissant que d'un événement promotionnel, la BMW Sauber n'était pas équipée de pneus course et n'a tournée que 3 tours seulement. Nick Heidfeld a avoué que 10 tours auraient été nécessaires pour apprendre le circuit et réaliser un temps. De plus, le fameux Karrussell lui était interdit, car ce virage relevé est trop bosselé pour une Formule 1 actuelle. Il a réalisé une vitesse de pointe de 275 km/h et un temps de 8'34 qui n'est pas exceptionnel. En 1976, James Hunt avait réalisé la pole position en 7'36 sur une McLaren Cosworth et un tracé plus long de deux kilomètres à l'époque.

Tout cela vous donnera peut-être envie de tourner sur le fameux Nürburgring à votre tour, maintenant que vous savez qu'il s'agit du plus beau circuit du monde, que les pilotes de F1 vous envient de pourvoir y tourner, alors qu'ils ne peuvent pas ... en rêvant de battre le temps au tour de Nick Heidfeld. Ne pensez-vous pas que cela vaille le coup d'être tenté au moins une fois dans votre vie ?

Une organisation impeccable. Malgré des conditions de piste difficiles, notamment par une piste sale et une météo capricieuse, tantôt une pluie battante, tantôt un soleil asséchant la piste par endroits, et quelques accidents sans blessé à gérer, les sessions se sont correctement déroulées. Les commissaires de piste omniprésents sont prompts à signaler tout danger ou tout dépassement à laisser faire. Bravo aux organisateurs !

Premiers tours sur le nouveau tracé. Pour que la Formule 1 puisse venir au Grand-Prix de Belgique en 2007, le tracé et les infrastrutures ont dûes être revus. Tout n'est pas terminé et nous étions les premiers à profiter du nouveau tracé. C'est principalement la partie entre L'Arrêt de Bus et l'épingle de La Source qui est modifiée. Les dégagements sont plus importants. La chicane de l'arrêt de bus, qui pouvait surprendre les débutants, est plus visible car en devers. Au final, un tracé plus sécurisé et des paddocks flambants neufs.

La gestion des situations d'urgence. De part les conditions météo difficiles, je me suis retrouvé plusieurs fois avec la voiture devant moi partant en tête-à-queue. Rien de méchant, il faut anticiper et garder son sang-froid pour passer sans dégât. J'y ai repensé sur la chemin du retour. Sur l'autoroute, une voiture se place soudain juste devant moi sans prévenir, puis tout le monde pile. Nous arrivions dans un bouchon. Je jette un oeil dans mon rétroviseur. Je vois que ceux qui me suivent ont eu peur et sont très contents de l'avoir échappé belle. En faisant du circuit, c'est une situation que vous prenez l'habitude de gérer, à des vitesses plus importantes.

Quelques coups de coeur. Aller sur circuit est toujours l'occasion de voir d'autres sportives et de repartir avec quelques coups de coeur. Personnellement, entendre une Ferrari F355 sur circuit est toujours un vrai plaisir. Me faire doubler à chaque session par une Porsche 997 GT3 RS, avec cette facilité déconcertante, ajoutait au plaisir des yeux. Enfin, une Porsche Cayman S tournait fort, avec un son extraordinaire, quand je prenais des photos à l'épingle de La Source. Si vous y étiez, quels étaient vos sportives préférées ?

Si vous avez raté cette occasion de tourner sur le superbe circuit de Spa-Francorchamps, vous pouvez vous rattraper lors des prochains Marc Duez Test Days prévus pour le 22 juin 2007. Vous trouverez toutes mes photos de la journée sur l'album Flickr de Racing Driver. Il vous permet de récupérer ces photos en haute définition, si certaines vous plaisent.

1. Pas de radar pour vous flasher. Evidemment vous pourrez rapporter des photos souvenirs de vos exploits, mais ne comptez pas sur la maréchaussée, ni leurs radars, pour vous aider cette fois-ci. Pas de limitation de vitesse sur circuit, à part dans les stands. L'occasion de vous faire enfin plaisir avec votre sportive, en toute sécurité.

2. Bénéficiez du niveau maximum de sécurité. Sur circuit, les secours sont déjà en alerte sur place, les commissaires de piste veillent à vous signaler le moindre incident, les rails de sécurité et les voies de dégagement sont omniprésentes, tout le monde roule dans le même sens, les consignes de sécurité sont strictes et rappelées lors du briefing et vous roulez avec un casque. Sur route ouverte, vous n'êtes jamais autant en sécurité, même aux vitesses légales.

3. Découvrez les limites de votre voiture. Votre sportive roulant dans des conditions plus extrêmes que sur route ouverte, vous allez apprendre où se situent ses limites, dans les virages, sur les freinages, en accélération, ... l'occasion de mieux la connaître, quand vous la poussez un peu plus, et donc de mieux la maîtriser au quotidien.

4. Apprenez à connaître vos propres limites. Pour la majorité des gens, moi y compris, les limites du pilote seront atteintes avant les vraies limites de la voiture. L'occasion de découvrir que vous freinez trop tôt, que vous n'utilisez pas toute la piste, que vos trajectoires peuvent être améliorées, que vous pouvez réaccélérer plus tôt, ...

5. Profitez des conseils d'un pilote professionnel. Sur de nombreuses sorties sur circuit, des pilotes professionnels sont présents, prêts à monter avec vous pour vous prodiguer leurs meilleurs conseils. L'occasion d'avoir un avis extérieur, une personne qui vous dit ce que vous faîtes bien et ce que vous pouvez améliorer. Le meilleur moyen de faire de gros progrès et de rentabiliser au maximum votre sortie.

6. Faîtes le plein de sensations. Accélérez à fond, freiner au dernier moment, passer les courbes le plus rapidement possible, trouver le point de corde du virage, pendant des tours et des tours, à la recherche du tour parfait, en dépassant vos propres limites, voilà de quoi faire le plein de sensations. Voire d'obtenir quelques moments de bonheur simple.

7. Faîtes le plein de sportives en action. Autre bonheur pour le fan de sportives que vous êtes : sur place, vous verrez beaucoup d'autres sportives an action. Soit des sportives qui tournent quand ce n'est pas votre session, et vous choisissez un endroit stratégique pour les voir en action, soit pendant que vous tournez et que vous les doublez ... ou que vous vous faîtes doubler.

8. Profitez d'une ambiance conviviale. Il est probable que vous alliez sur circuit avec des amis, pour avoir le plaisir de partager vos émotions. Quoiqu'il en soit, tous les gens présents sur place sont là pour se faire plaisir et la conversation s'engage facilement. Pour échanger à propos du circuit, des techniques de passage de tel virage, de tel dépassement durant la session précédente ... ou de la sportive que possède votre interlocuteur.

9. Essayez la sportive de vos rêves. En discutant avec le propriétaire d'une sportive qui vous intéresse, il arrive très souvent qu'il vous propose de faire une session en copilote. L'occasion de savoir ce que la sportive dont vous rêvez a dans le ventre quand elle est vraiment sollicitée, avant de faire votre choix et de casser votre tirelire.

10. Tournez sur des circuits mythiques. Aller sur circuit avec votre voiture, c'est suivre les traces des plus grands pilotes sur les circuits les plus célèbres : Le Mans, Dijon-Prenois, Magny-Cours, le Nurburgring, Spa-Francorchamps, par exemple. Tentez de monter le raidillon de l'Eau rouge à fond à Spa comme Schumacher et vous ne verrez plus jamais le Grand-Prix de Belgique de la même façon.

J'espère que toutes ces raisons vous inciteront à aller sur circuit. Faîtes-en l'expérience au moins une fois dans votre vie, mais faîtes aussi attention, le virus s'attrape facilement. Je me suis arrêté à 10 bonnes raisons de faire du circuit, mais je suis sûr que vous trouverez à en citer d'autres en commentaires. Combien peut-on en trouver ? A vous de le dire.

L'AF10 devrait être disponible en novembre 2007 et ne devrait pas vraiment ressembler au modèle présenté au British Motor Show de l'an dernier. Le moteur ne serait plus un V8 de 7 litres provenant de chez General Motors, et équipant la Corvette Z06, mais au choix un V6 biturbo d'origine Audi ou le V10 de la Lamborghini Gallardo. De quoi atteindre le 0 à 100 km/h en 3 secondes environ et dépasser la barre des 320 km/h.

Le chassis est en carbone et en acier, alors que la carrosserie sera toute en carbone. D'où un poids très léger attendu. Un premier chassis roulant devrait être prêt dans les toutes prochaines semaines. La production prévue est de 25 supercars par an, à Swanston en Grande-Bretagne. Quelques modèles seront produits en conduite à gauche, à destinatin du marché américain en particulier.

Vendue pour £170,000 soit environ 250 000 euros, l'Arash AF10 pourrait trouver son public dans le monde des constructeurs de supercars à très faible volume. Il sera intéressant de voir ce qui sort en novembre des chaines de production puis de lire un éventuel comparatif avec la concurrence. Dans la presse britannique probablement. Si vous disposiez d'une telle somme, déposeriez-vous un accompte pour une Arash AF10 ? Pourquoi ?

Ben Scott-Geddes et Graham Halstead, deux ingénieurs ayant travaillé sur la McLaren F1, sont les créateurs de la T1. Ils ont été rejoints par Gordon Murray, le père de cette fameuse McLaren, que certains considèrent comme la meilleure supercar jamais produite. De quoi penser que ce projet tient la route.

Le moteur a été complètement changé depuis l'année dernière. Il ne s'agit plus d'un V8 compressé mais d'un V8 atmosphérique de 3,5 litres développé spécifiquement. Il est dérivé des technologies de la Formule 1 et construit en Grande-Bretagne. Ce nouveau moteur tout en alu pèse moins de 100 kilos et peut développer plus de 700 ch. Pour la T1, la puissance est limitée à 550 ch disponibles à 10 200 tours/min. Avec un poids définitif de seulement 470 kg, grâce à un chassis en aluminium et carbone, la Caparo T1 développe 1188 ch par tonne ! Soit simplement le double de la Bugatti Veyron.

La nouvelle usine de Basingstoke, en Grande-Bretagne, a pour le moment produit deux prototypes et vient de livrer un premier client. La production devrait maintenant monter à 2 ou 3 voitures par mois, jusqu'à produire les 75 Caparo T1 prévues. A ce jour, 16 voitures sont déjà vendues au quatre coins du monde, dont le Japon, Dubaï, les Etats-Unis, Hong-Kong et ... la France. Facturée à 310 000 euros en version de base, la liste des options comprend des freins céramiques à 11 000 euros et des upgrades moteur.

Comment vont-ils gagner de l'argent en ne vendant que 75 voitures ? Comment faire qu'un tel projet soit rentable ? La Caparo T1 n'est qu'une première étape et une vitrine technologique. Elle est prévue pour 10% du chiffre d'affaires de Caparo. Le reste vient des accords passés et à venir avec de plus gros constructeurs, qui souhaitent bénéficier de l'expertise démontrée par Caparo dans les structures en carbone, l'aluminium et les matériaux composites.

1. Améliorer votre pilotage. Pour améliorer votre temps au tour, voire dépasser vos camarades sur la piste, vous devrez améliorer votre pilotage car tous les karts en piste sont identiques. Savoir freiner, accélérer, gérer les transferts de masse, ... vous apprenez et vous ressentez tout sur un karting. Vous êtes au ras du sol, en direct avec la piste. Vous serez aussi un meilleur conducteur sur la route, plus au courant de tous les comportements possibles de votre voiture.

2. Progresser rapidement. Lors de vos premiers tours de roues en karting, vous conduirez comme avec votre voiture. Tout le monde vous dépassera à une allure de fous furieux. Ce n'est pas grave. Les progrès sont très rapides en karting. La feuille des temps en gardera trace. C'est plusieurs secondes au tour que vous grapillerez dès votre première séance. De quoi repartir fier de vous.

3. Améliorer vos relations. Il règne toujours une bonne ambiance sur un circuit de karting. Vous pouvez demander des conseils aux autres pilotes, comparer vos temps, discuter de vos dépassements épiques ou de vos trajectoires et points de freinage. L'occasion de rencontrer d'autres passionnés, de partager votre passion, dans une ambiance détendue où tout le monde prend du plaisir.

4. Prendre du plaisir. Vous êtes là pour vous faire plaisir, faire le plein de sensations, battre votre record au tour, dépasser les autres concurrents, rechercher le tour parfait, dépasser vos limites, apprendre de vos erreurs. Que du bonheur car les risques sont faibles.

5. Diminuer vos risques. Il n'y aura pas de gendarme pour contrôler votre vitesse ni pour s'en prendre à votre argent et à votre permis de conduire. Il n'y aura pas d'assureur ni de garagiste vous réclamant de l'argent si vous faîtes une sortie de piste. En karting de location, la vitesse n'est jamais très élevée et le centre de gravité est tellement bas que le risque de se retourner est très faible. Vous ne risquez pas grand chose. Surtout pas de vous ruiner.

6. Ne pas vous ruiner. Autre gros avantage du karting : le rapport prix/sensations. En sport automobile, vous trouverez difficilement moins cher. Vous ferez une session de 10 minutes pour une vingtaine d'euros. Pourtant vous y trouverez l'essence même du sport automobile. Les plus grands champions ont débuté sur un karting. Comme vous.

7. Retourner aux sources. Un karting, c'est un moteur et quatre roues. Aucune aide électronique pour vous assister dans la conduite. Vous allez vous ressourcer et retrouver le plaisir brut et simple du beau pilotage.

8. Perdre vos kilos superflus. Si tous les karts en piste sont identiques, un karting ne pèse pas bien lourd. A pilotage égal, si vous pesez 20 kilos de plus, vous serez derrière. Le moteur aura plus de poids à entrainer. Une motivation supplémentaire pour retrouver votre poids de forme et une condition physique d'athlète.

9. Devenir un martien. Si vous faîtes du karting de location, vous devrez mettre une combinaison trouée avec des couleurs criardes, une charlotte sur la tête, un casque fluo, vous allez transpirer, votre permanente ne s'en remettra pas, vous sentirez l'essence, ... bref, vous viendrez d'un autre monde.

La dizième bonne raison ? C'est à vous de la trouver ! Je ne serais pas étonné que nous dépassions ce chiffre. Merci d'en faire part à travers un commentaire. Car les longs discours, c'est bien beau, mais je préfère l'action. Rendez-vous le dimanche 15 avril à 15h00 au Paris Kart Indoor de Wissous (91). Si vous avez envie de participer, laissez donc, là aussi, un commentaire.

1. La visualisation. Tous les grands athlètes visualisent aujourd'hui leur épreuve dans leur tête jusqu'à en régler les moindres détails. Ils n'ont plus alors qu'à reproduire ce qu'ils ont pris l'habitude de faire, sans stress. Vous pouvez faire la même chose pour tous les aspects importants de votre vie. Pour votre prochaine sortie sur circuit ou avant l'achat de votre prochaine sportive. Vous mettre dans l'état où vous serez à son volant, ressentir tous les plaisirs qu'elle vous procurera, vous motivera et vous rapprochera de votre prochaine sortie sur piste ou de votre prochaine sportive.

2. Les points de vue. Je n'ai pas assez de doigts pour compter tous les angles de vue qu'ils ont utilisé dans cette vidéo pour filmer la voiture. Il s'agit des différents points de vue que choisit la femme dans sa tête. En prenant en compte tous les points de vue, elle maîtrise tous les aspects de sa course. En prenant en compte tous les points de vue, dont ceux des autres, vous prenez du recul, pour une vue globale, plus riche.

3. Les préjugés. C'est une très belle femme. Mais je n'aimerais pas la rencontrer sur circuit. Enfin si ! Elle aurait sûrement beaucoup de choses à m'apprendre. Laissez tomber vos préjugés. Ils sont votre plus grande limite. Vos préjugés sont difficiles à déceler car vous baignez dedans. C'est votre plus grande source de progrès. C'est vous-mêmes qui fixez vos limitations.

4. L'humour. Il y a de nombreux traits humoristiques dans ce clip, dont le final, où le pot fume, tellement sa représentation interne était proche de la réalité. La femme souffle sur le pot, comme sur un pistolet fumant après avoir tiré. Ne laissez jamais votre humour aux vestiaires. Faîtes les choses sérieusement, mais sans jamais vous prendre trop au sérieux. C'est un signe d'intelligence. Vous y gagnerez des moments inoubliables.

5. Le plaisir. Gros plans sur son sourire puis son regard à la fin de la vidéo. Ils montrent tout le plaisir éprouvé à conduire sur circuit. C'est ce qu'il faut rechercher dans la vie, le plaisir, ce qui vous passionne, le temps est court, c'est votre bien le plus précieux. Cherchez ce qui vous fait vous sentir bien. Fuyez le reste, vous n'avez pas le temps.

6. La Clio V6. La dernière vraie sportive française en date. Un V6 revu et corrigé par Porsche pour la phase 2. Une fabrication par l'usine historique d'Alpine à Dieppe. Le magazine EVO en Grande-Bretagne, une référence, a classé la Clio V6 Phase 2 troisième de son classement de la meilleure sportive de l'année 2003. Après la Porsche 911 GT3 et la Lamborghini Gallardo, mais devant la Ferrari 360 Challenge Stradale, la BMW M3 CSL et Subaru Impreza STi Spec C, entre autres !

Ah oui, au fait, c'est une publicité pour ... je ne sais plus ! Peu importe. Et vous, vous l'aimez bien aussi ? Trouverez-vous une sixième raison d'aimer cette vidéo ?

Née sur la piste, sous le soleil australien d'Adélaïde, Elfin a remporté pas moins de 29 championnats sur ce continent. Les voitures sont fabriquées à la main, pas plus d'une centaine par an, avec une tenue de route de course et un rapport poids/puissance de supercar. Le rapprochement avec Holden en 2004, filiale de General Motors en Australie, permet à Elfin d'utiliser le V8 3,7 litres des fameuses Monaro. Ce qui permet environ 330 ch sous le capot.

Deux modèles vont arriver chez nos amis anglais : la Clubman, dont les roues ressortent de la carrosserie, et la Streamliner. Donnée pour 900 kg, la Clubman autorise le 0 à 100 km/h en 4,2 secondes et le 400 mètres D.A. en 12,4 secondes. La streamliner avec 1100 kg a besoin de 4,4 secondes pour réaliser le 0 à 100 km/h.

Les tarifs en Grande-Bretagne devraient démarrer à £39,000 pour la Clubman et £48,000 pour la Streamliner, soit environ 57 000 euros et 70 000 euros, respectivement. Pour ce tarif vous disposez d'une boite à 6 rapports, d'un différentiel à glissement limité, de freins AP Racing, de l'ABS, et de 330 ch pour 900 kg. La liste des options comporte par exemple des suspensions de course réglables et des freins de compétition.

Je trouve que les australiens, comme nos voisins anglais, ont beaucoup de chance d'avoir de petits constructeurs fabriquants de belles sportives. Peut-être que comme pour les Ariel Atom ou les Lotus 340R, vous aurez le plaisir de croiser bientôt une Elfin sur circuit. Vous saurez alors de quoi il s'agit. Mais vous en pensez quoi de ces petits bolides australiens ? Vous achèteriez une Elfin ?

La Galmer Arbitrage GT sera composée principalement de fibres de carbone, que ce soit son chassis monocoque, ses panneaux de carrosserie ou son habitacle. Le poids visé est de 900 kg environ. Pour être moins chère que ses concurrentes et se faire un nom, Cobra a mis au point de nouvelles techniques de production et utilise une main d'oeuvre thaïlandaise bon marché. La voiture serait livrée en kit aux Etats-Unis pour être assemblée par des spécialistes locaux en une centaine d'heures.

Le moteur initialement prévu était le V6 3.2 d'Audi associé à une paire de turbos et à la boite DSG. Mais le choix s'est depuis porté sur le V8 de 7 litres de la Corvette Z06 qui développe plus de 500 ch. Ce moteur est en effet non seulement facile à obtenir, mais il est aussi plus facile à maintenir, plus facile à homologuer dans tous les Etats et peut facilement produire plus de 800 ch. Aucun chiffre de performances n'est pour le moment fourni pour l'Arbitrage GT. Galmer préfère attendre qu'elle soit testée correctement et parle même de prouver ses capacités sur une course de 24 heures.

L'entrée en production est prévue pour janvier 2008 pour 350 exemplaires seulement. Elles seront produites selon les spécifications de chaque acheteur. Vous trouverez plus d'informations et d'images sur le site web consacré à la Galmer Arbitrage GT. Une sportive pure, belle, légère, moins chère, prête à tourner sur circuit, pronant le retour aux sources ... je trouve l'idée très intéressante. La suite dans quelques mois, mais en attendant vous en pensez quoi ? Et vous la trouvez comment ?

Jean-Pierre Jabouille remporte le Grand-Prix au volant de sa Renault Turbo. C'est la première victoire de Renault et d'un moteur turbo compressé. Mais ce n'est pas ce que le monde retiendra. René Arnoux, sur la seconde Renault, vient de doubler six concurrents en quinze tours. Il revient très fort sur Gilles Villeneuve, qui est alors en seconde position, à quelques tours de la fin du Grand-Prix. Je vous ai sélectionné la vidéo la plus longue, pour les cinq derniers tours, avec les commentaires, les sons et les ralentis de l'époque. Pour être plongés complètement dans le suspens de cette fin de course.

Gilles Villeneuve doit faire face à des problèmes de pneumatiques, alors qu'Arnoux déjauge dans les virages à droite, à cause d'une pompe cassée, ce qui lui fait perdre du temps dans les relances. Villeneuve allume ses pneus régulièrement, parce qu'il bloque ses roues en entrée de virage, les deux voitures sont côté à côte pendant plusieurs virages, elles sortent de la piste, leurs pneus n'arrêtent pas de se toucher, pas moins de cinq dépassements dans le même tour entre les deux mêmes voitures ... c'est incroyable et du jamais vu !

René Arnoux dira que "Le duel avec Gilles est quelquechose que je n'oublierai jamais, mon plus grand souvenir de course". Pourtant à la fin de la course, plusieurs pilotes, dont Niki Lauda, viennent leur passer un savon pour leur inconscience. La FIA les convoquera et les sanctionnera pour conduite dangereuse. Connaissiez-vous cette série de dépassements mythique ? Est-ce la plus belle pour vous aussi ?